Afgelopen donderdag 12 mei was de opening van ‘Halte Schiedam’ in het Stadskantoor. Het is een tentoonstelling van Juan Heinsohn en Houman Ismail Nia van stichting Zona Franca in opdracht van stichting Inclusia. Op banners zijn de gezichten en verhalen te zien van een aantal van de vluchtelingen die begin dit jaar op vluchtelingenopvangboot de Nassau verbleven. Ook staat er bij ieder verhaal een foto van het huis dat ze achtergelaten hebben, of in ieder geval, wat er van over was. Het zijn stuk voor stuk heftige verhalen. Na het lezen van alle banners moest ik zeker even een brok in mijn keel wegslikken. Wat deze mensen allemaal meegemaakt hebben valt bijna niet te bevatten. Zeker de vertaling van een brief die een van hen tijdens de gevaarlijke tocht naar Nederland aan zijn dochter geschreven had kwam hard binnen.



Tijdens de opening heeft ook een van de vluchtelingen zelf het woord gevoerd. Mubarak is tijdens zijn praatje enorm emotioneel als hij over de situatie in zijn thuisland Syrië spreekt. Mensen die verdwijnen, gevangenissen waar mensen gemarteld worden en de enige manier om er uit te komen is heel veel geld betalen. Het is niet goed te bevatten voor mij als Nederlandse. Ik zie wel de angst in zijn ogen als hij er over vertelt, tot hij zich omdraait en zijn gevoelens wegstopt om weer verder te kunnen met zijn verhaal. Als hij vertelt over zijn verblijf in Schiedam op de Nassau zie ik vooral dankbaarheid. In de korte tijd dat ze in Schiedam zijn geweest zijn ze zich al helemaal thuis gaan voelen. Ze voelden zich welkom, ondanks een aantal negatieve reacties op de komst van de boot. En bijna allemaal willen ze graag weer in Schiedam komen wonen als ze de vluchtelingenstatus hebben gekregen. De burgemeester gaf aan dat hij ze graag weer in Schiedam zou willen terugzien. Ik zou hen graag als buren verwelkomen.



De tentoonstelling ‘Halte Schiedam’ is de komende tijd nog te zien in het stadskantoor en het is de bedoeling dat het daarna op verschillende locaties in Schiedam te zien zal zijn. Als je de kans hebt zou ik zeker gaan kijken. En ik hoop dat het zorgt dat meer Schiedammers vluchtelingen als mensen zullen zien. En dat ze daardoor deze mensen in de toekomst als mensen zullen verwelkomen.